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A native of Sofia, Bulgaria, Vladimir Karparov has played in various configurations and projects since 1995. Thracian Dance is his first CD as leader. The influence of Bulgarian folk music is strong, yet incorporated skillfully into a contemporary mix. Through the entire CD there is a high level of musical sense. Anyone who appreciates Milcho Leviev and his Bulgarian folk-inspired odd-metered music (for example as with Don Ellis and/or Billy Cobham) will find a new voice and extension of such ideas in the music here. Karparov’s tenor and soprano are formidable vehicles in the expression of that style- he is both technically adept and musically intelligent with fabulous tone on both axes. The rhythm section of von der Goltz, Nonnemacher, and Christides adds much to the disk and forms a sympathetic team for the expression of Karparov’s concepts. Finally, guest appearances of some very accomplished, very interesting traditional Bulgarian-roots musicians give additional sparkle to this set. Turn to the opening “Thracian Dance” and its Latin-ish groove with an elaborate Folk music line on top for a good representation of what’s on the disk. Some nice kaval (an indigenous flute) by Nedyalkov blends with tenor for the melody. The kaval solo displays Nedyalkov’s very airy sound. He plays some interesting lines. Folk elements and contemporary improv join hands in a series of phrases that highlight rapid triplet figures. Then it’s Vlad on tenor with a bracing robustness, mixing a Folk approach with a modalbluesy tonality. An energetic and musically skillful drum solo from Christides caps off the performance. Listen to “Vine Leaves” for some good soprano from Karparov. He phrases confidently with lines that have no cliché component. They do have some of the flourish and grace notes of native Bulgaria. Tupan hand drumming and tenor come to the forefront in “Tangra” with more of the notey Bulgarian folksiness. There’s a seamless transformation of the style from native winds to modern hard-edged tenor. Bulgarian Funk in eleven is what “Ulitzata” is all about. On “Kreuzberg CueCheck,” the gadulka, a stringed instrument in the violin family, enters the mix and the player Peyo Peev duets well with Vlad (soprano) on the head then solos over a dance rhythm. On “Song for N” there are tenor effusions that seem to come effortlessly off Karparov’s fingers yet have real musical resonance. Going from there, Vlad’s liquid-toned soprano holds forth on “Apollonia” with a ravishing solo that has momentum and absolute beauty. Were Paul Desmond around today, I’m sure he would get a kick out of their version of “Take Five,” which goes into a straight eight Bulgarian embellished version of the tune, with Vlad’s tenor launching sixteenth note barrages that wail. Thracian Dance shows Karparov to be a major figure in combining European (Bulgarian) tradition and edgy contemporary Jazz. He’s a hell of an instrumentalist, writes very interesting music, and gets the most out of some excellent players. I highly recommend this one as more than just a change of pace. It sets its own pace. And it has an exuberant joy to it that just might give you a big smile as you listen.

Wenn es im Jazz darum geht, die eigenen Wurzeln musikalisch auszudrücken und zusammen mit dem Bestehenden zu einem eigenen Stil weiterzuentwickeln , dann ist dies Jazz per excellence. Vladimir Karparov  verwebt in zehn exzellenten Eigenkompositionen bulgarische Volksmusik mit modalem Jazz zu einem schillernden Gespinst, in dem sich Schwindel erregend schnelle Themen und komplexe Rhythmen mit Blues- und Gypsy-Anklängen verbinden. Bei einigen stücken reichen traditionelle bulgarische Instrumente das klassische Rhythmusgruppe-und-Bläser-Setup mit zusätzlichen Farben an, steuern aber nicht nur klangliche Nuancen, sondern auch hervorragende Soli bei. Karparov selbst schöpft sowohl in seinen Kompositionen als auch in seinem präzisen, aber ungeheuer wendigen Spiel Inspiration aus Michael Breckers Melodiösität und Joshua Redmans Expressivität. Das Ergebnis ist anspruchsvolle und technisch brillant umgesetzte, in jedem Moment hochspannende und vor Spielfreude brodelnde Musik - eine beeindruckende Visitenkarte von einem der interessantesten jungen Ensembles überhaupt.

Bulgar-Bebop / Vladimir Karparovs Debüt

Selbst in Zeiten, in denen die (auch nicht schlechten) Blechblasbands aus Serbien, Mazedonien und Rumänien unser Bild  von zeitgemäßer Balkanfolklore bestimmen, kann man wieder einmal feststellen, dass die Krone immer noch Bulgarien gehört. Das war schon im tiefsten Kommunismus so. Nun kommt ein junger Saxophonvirtuose namens Vladimir Karparov, der an Musikhochschulen in Sofia, Hamburg und Berlin studiert hat und bei seinem Debüt mit konventioneller Rhythmusgruppe (Klavier, Bass, Schlagzeug) und vielen wechselnden Gästen aus Bulgarien auftritt. Er beherrscht das heimische Erbe ebenso wie den neueren Jazz und bringt die beiden Welten in eigenen Kompositionen zusammen. 

Organisch wachsen Jazz und die orientalische Ornamentik und die für unsereins oft nicht nachvollziebar komplexen metrischen Verhältnisse der Balkanmusik auseinander hervor und gehen ineinander auf, als sei etwa der Bebop nicht in Minton's Playhouse , sondern in Sofia oder Plovdiv erfunden worden. Die Geige Gadulka und die Flöte Kaval geben gelegentlich ihre betörenden Töne dazu. Das dritte typische Instrument der Bulgaren, der Dudelsack Gaida, fehlt hier zwar; aber Karparov vermag den Klang auf dem Sopransaxophon fast täuschend zu simulieren. An anderen Stellen klingt es wie ein Substrat aller Balkanklarinetten. Seine Kompositionen sind volller spanender Brüche, abgehangener Stimmungen, tänzerischer Eleganz und harmonischer Wagnisse. Als einzigen Evergreen hat er "Take Five" in einer abenteuerlichen Verfremdung im Programm.         /u.o./ 

Der Balkan ruft: Vladimir Karparov Quartett im Cave 61

Heilbronn - Da arbeitet man sich tapfer an den rasantesten Läufen ab, zaubert die wunderbarsten ungeraden Metren aus dem Balkanraum in den Jazzclub Cave 61: Und dann stiehlt einem der eigene Schlagzeuger die Show. Vladimir Karparov, ein Meister am Sopran- und Tenorsax, nimmt es mit Humor, er weiß was er an seinem Schlagzeuger hat.

Ganzkörpereinsatz Der jungenhafte Mann aus Sofia (1977) lässt die ungeraden Metren ungerade sein, bescheiden stellt er sich an den Rand der Bühne, um zu beobachten, was sein hochgeschätzter Kollege Dimitris Christides - offensichtlich ein vehementer Vertreter des Ganzkörpereinsatzes - wieder mit seinen Stöckchen anstellt. Balkaneskes im weitesten Sinne steht auf dem Programm des multinationalen Vladimir Karparov Quartetts, das das Publikum von der ersten Sekunde an zu faszinieren weiß.

Eigenkompositionen Dabei entwickelt das Quartett mit Kelvin Sholar am Klavier und Kontrabassist Horst Nonnenmacher, das fast ausschließlich Eigenkompositionen präsentiert, einen überraschend schlanken Sound. Da ist nichts Überschwängliches, nichts Liebliches: Die Arabesken sind nur zu erahnen, die Gypsy-Anmutungen bleiben dezent. Als Spurenelemente tauchen sie auf, als kleine Aufreger, als ein Unterton unter vielen in einem extravaganten Modern-Jazz-Gig, der, alle Polyrhythmik hin oder her, nie in Gefahr gerät vor lauter Volksmusikanleihen zu einem Euro-Pudding zu gerinnen.

Doch nach zwei langen, süchtigmachenden Sets, in denen selbst Paul Desmonds Gassenhauer „Take Five“ als bulgarische Volkslied aufersteht, ist Schluss. Lange klingt der „Thracian Dance“ nach.

Einer der sich nach Berlin importiert hat, ist der in Sofia geborene Saxofonist Vladimir Karparov. Einer, der immer wieder hingeht und sich seiner Herkunft vergewissert. Gerade führt seine erste CD die Ergebnisse vor: "Thracian Dance", Berliner Jazzquartett und bulgarische Gäste. Es muss nicht immer Bartók sein, wenn südosteuropäische Schätze gehoben werden. Gypsymusik, Tänze, Hochzeits- wie Trauerklänge, ungerade Metren, gelöste Energie, ziselierte Ornamente, Polyrhythmik, Lebensfreude und jede Menge Leiderfahrungen. Emotionen addieren sich dem zeitgenössischen Jazz zu.

I've had the pleasure working with Vladimir Karparov on numerous occasions. Vlado is an extremely gifted,versatile, and original musician, and a master saxophone virtuoso. In today's "Play It Safe" situation of the "music industry", daring artists are a rarity. Karparov is one of them. He searches and experiments fusing different folk idioms with sophisticated modal contemporary jazz very successfully. This is evident immediately from the opening Latino- Thracian groove, through the fantastic Dionysus-Bacchussian duo "Tangra" with Stoyan Yankoulov,the down-home gypsy mood of "Kreuzberg..." (notable solo gadulka by Peyo Peev), the thoughtful improvised monolog in front of the beautiful ballad "Song for N", the "Gipsy Smile's virtuosity of both Vlado and Martin Lubenov on accordion, the dark-humored "Take Five", and ending with a heart-warming duo (Alexey Wagner on guitar),dedication to his mother, Vladimir Karparov makes strong statements while entertaining. As Don Ellis used to say: "First experiment, then entertain" The ensemble work of the album is remarkable due to the fine and tasty rhythm section, Christian von der Goltz(p), Horst Nonnemacher (b), Dimitris Christides (dr) 

Die so eigenständige wie expressive Musik des "Vladimir Karparov Quartetts" zeichnet sich aus durch eine ungewöhnlich gelungene Fusion von zeitgenössischem Jazz und der rhythmischen und melodischen Farbigkeit der vitalen Volksmusik Bulgariens. Gekonnt legt der Leader und Namengeber des Quartetts, der Saxophonist Karparov, in seine Eigenkompositionen das Beste aus beiden Welten: Die Harmonien der Stücke basieren auf der verfeinerten Tradition des amerikanisch geprägten Modern Jazz, seine ausdrucksvollen Melodien hingegen zeigen die typische, verspielte Ornamentik der volkstümlichen bulgarischen Musik.
Karparov spielt dabei ausschließlich Eigenkompositionen, erweist sich als vielseitig inspirierter Musiker und talentierter Komponist, der Genregrenzen mit Leichtigkeit überspringt: Tango, türkisch-arabeske Klänge, Gypsy-Sounds fließen ein in seinen vielfältigen Klangkosmos. Dabei hat Karparov seine künstlerische Stimme, seinen eigenen Stil längst gefunden, kann als originärer Teil einer neuen bulgarischen Musik betrachtet werden.
Wenn der junge Bulgare zum Saxophon greift, seine Mitmusiker mit schnellen Läufen und ungeraden Metren, polyrhythmischen Strukturen und dynamischen Wechseln antreibt, dann bleibt dem Publikum nur eine Wahl: Mitgehen, sich von der Emotionalität und der Kraft dieser Klänge mittragen zu lassen und, im selben Atemzug, auch deren immer mal wieder melancholischer Ader nachzufühlen.

Die Musik des bulgarischen Saxophonisten Vladimir Karparov ist eine bunte Mischung von Rhythmen und Gefühlen. Die Stimmung der bulgarischen Weinfeste, die strahlende Sonne und die fröhlichen Menschen, all das ist im Stück „Vine Leaves“ wiederzufinden. Elegante und aufgewühlte Jazzimprovistionen vereint mit Anlehnungen an alte bulgarische Lieder haben einen hohen Anspruch und sind  angenehm zu hören. Stets wissen die vier Musiker des  Karparov Jazzquartetts dem Ganzen den einen oder anderen charmanten Gedanken hinzuzufügen, was die Musik noch kurzweiliger macht.  
Die Bandmitglieder spielen seit 2005 zusammen und kommen aus drei verschiedenen Ländern. Deshalb auch ist die Rhythmenmischung so vielfältig. Mal mehr und mal weniger übertönen die Elemente aus rührenden Balladen oder temperamentvollen Reigentänzen den Jazzhintergrund. Manchmal auch werden sie in einziges musikalisches Thema eingebettet.  
Es macht Spaß, immer neue Details zu entdecken. Der Kjutscheck zum Beispiel ist ein beliebtes Motiv des Bulgaren. Seine Rhythmen sind wie die des Tangos oder der Rumba. Die Elemente der Zigeunermusik
bringt Karparov mit seinem Sopransaxophon zum Ausdruck. Schon die nächste Melodie und der nächste Einfall sorgen für einen Stimmungswechsel.   
 
 

Sonthofen

Vladimir Karparov besitzt eine unheimlich faszinierende, ausdrucksstarke Art Saxophon zu spielen. Er beherrscht sämtliche Stimmlagen seiner Instrumente zog auch durch die Wechsel zwischen Tenor- und Sopran-Saxophon die Aufmerksamkeit der Zuhörer auf sich. Ein swingendes Stück mit rauchiger Saxophon-Stimme erinnerte die Anwesenden am ehesten an die bekannten Jazz-Klassiker.

Ausnahmesaxophonist Vladimir Karparov ließ aufhorchen mit rasanten, balkanisierenden Läufen und völlig  neuen, verrückten Tönen.

Saarbrücker Zeitung, 20.09.2004

...und der aus der bulgarischen Hauptstadt Sofia stammende VIadimir Karparov für ihre atemberaubenden Soli, die jedem Stück eine artistische Leichtigkeit gaben.

Berliner Morgenpost, 05.01.04

... Das Saxofon bläst der Bulgare Vladimir Karparov mit wendigen balkanisierten Linien und amerikanischem Sachverstand.